[겨레일보 편집부] "푸틴 대통령과 김 위원장은 모두 예상치 못한 파격적인 해결책을 내놓을 수 있는 정치인이다. 따라서 정상회담 결과가 새로운 세계 질서 형성에 중요한 요소가 되어 러시아와 북한 간의 협력을 새로운 차원으로 끌어올릴 가능성이 있다." 콘스탄틴 아스몰로프 러시아 과학아카데미 중국 및 현대 아시아연구소 한국학센터 수석연구원은 다가오는 평양 북러정상회담을 기고문을 통해 이렇게 평가했다. 

또 지난 5월 24일 크렘린궁이 발표한 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문은 순방 일정의 일부가 아니라 독립적인 별도의 행사로 진행된다는 점이 중요하다고 지적했다. 이는 푸틴이 오키나와 G8 정상회담차 가는 길에 북한을 처음 방문한 2000년도 방문과는 확연히 다르다고 강조했다. 이번 방문에서 푸틴대통령에게 평양은 무엇을 보여줄까? 러시아 일간 네자비시마야 가제타에 지난 3일 실린 아스몰로프 수석연구원의 글을 소개한다. 

러시아, 중국, 미국 삼각형의 대립 격화를 배경으로 형성되고 있는 새로운 세계 질서는 군사-정치 블록을 선호하는 통합된 정치, 경제, 심지어 정보 공간의 붕괴를 포함하여 몇 가지 특징을 가지고 있다. 동아시아에서는 서쪽에 위치한 미국-일본-한국과 동쪽에 위치한 러시아-중국-북한이라는 두 개의 삼각형이 형성되는 것을 통해 이를 명확히 확인할 수 있다.

동쪽 삼각지대 국가들 사이에 군사-정치적 협정은 없지만, 집단 서방의 공통 위협으로 결속된 전술적 동맹을 나타낸다. 이에 대응하기 위해 러시아는 북한에 정치적 지원을 제공한다. 따라서 러시아와 중국의 노력 덕분에 유엔 안보리를 통해 북한을 폄하하려는 모든 시도가 무산되었다. 그리고 4월 30일 러시아 연방의 조치 덕분에 유엔 전문가 패널은 더 이상 존재하지 않았고, 중국과 러시아가 관련 제재 체제를 위반했다고 비난하는 구조로 바뀌었다. 결과적으로 북한은 우크라이나를 포함한 러시아의 정치적 노선을 일관되게 지지하고 있다.

지난 가을 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문은 양국 관계에서 중요한 이정표였다. 중앙 및 지역 차원의 접촉은 거의 매주 이루어지고 있다.

두 나라 간 협력은 여러 중요한 분야에서 이루어지고 있다. 대규모의 북한 학생들이 러시아 대학에 도착할 것으로 예상된다. 노동자들이 학생으로 가장하여 러시아 연방으로 들어온다는 식의 반북 선전에서 나타난 묘사가 아닌 실제 전문가 훈련에 관해 논의할 것이다. 양국 간의 연결성을 크게 향상시킬 국경 간 도로 및 교량 건설 준비를 포함하여 정기적인 교통 연결이 시작되고 있다.

5월 24일 크렘린궁이 발표한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문은 이러한 협력 추세를 더욱 촉진하고 있지만, 구체적인 내용은 아직 추측에 불과하다. 그러나 두 가지 중요한 점은 이미 주목할 수 있다. 첫째, 푸틴 대통령의 평양 방문은 순방 일정의 일부가 아니라 별도의 행사로 진행된다는 점이다. 러시아 대통령이 최근 중국을 방문하기 전에는 베이징이나 하얼빈에서 출발하는 1호기가 북한으로 향할 것으로 예상되었다. 이제 북한 측의 요청에 따라 방문은 별도의 행사가 될 것이라고 한다. 이는 푸틴이 오키나와로 가는 길에 북한을 방문하고 이후 G8 정상들과 만났던 2000년 방문과는 다른 모습이다.

둘째, 경제, 문화 및 교육 분야의 협력 문제는 이미 활발히 논의되고 있으며, 이는 양국 지도자들이 더 중요한 문제, 즉 국가 정상 수준에서 정확하게 해결해야 하는 문제에 대해 이야기할 것임을 의미한다.

푸틴 대통령과 김 위원장은 모두 예상치 못한 파격적인 해결책을 내놓을 수 있는 정치인이다. 따라서 정상회담 결과가 새로운 세계 질서 형성에 중요한 요소가 되어 러시아와 북한 간의 협력을 새로운 차원으로 끌어올릴 가능성이 있다.

첫째, 러시아 지도자의 방문은 그 자체로 서방이 외교적 고립으로 몰아가려는 북한에 대한 강력한 지원 제스처이지만, 정상회담을 통해 1961년 소련과 북한이 서명한 문서를 어떤 면에서 대체할 새로운 우호협력 조약이 체결될 수 있다.

조약이 체결되면 주요 내용은 군사 정치적 요소가 될 것이다. 이전 조약에도 있었지만 소련과 북한 간의 불안한 관계로 인해 소련 측은 문서에 여러 가지 사항을 추가했다. 그들은 제3자의 공격이 즉각적이고 긴급한 경우 소련이 북한에 대한 지원을 하지 않았다. 옐친 시대에 이 조약은 일반적으로 무효로 선언되었지만 세계 안보 구조의 변화를 배경으로 북한에 러시아로부터 특정한 보장을 제공할 문서가 필요했다.

둘째, 정상 회담은 양국 간 협력의 잠재적인 경제적 이익과 이러한 이익을 위해 러시아가 스스로 투표한 유엔 안보리 제재를 공개적으로 위반할 것이라는 사실과 관련된 위험 사이의 모순에 대해 논의할 것이다.

북한의 미사일 및 핵 프로그램 개발을 억제하기 위해 공식적으로 북한에 부과된 현재의 경제 제재 시스템은 실제로는 다른 목표를 추구한다는 점을 상기해야 한다. 이중용도 물품의 공급을 금지하고 있기 때문에 군대보다는 민간 인프라에 더 큰 타격을 주고 있다. 다른 나라의 경험에서 알 수 있듯이 제재의 진정한 목적은 시민들의 생활수준을 낮춰 사회경제적 위기는 물론 정치적 위기를 유발하는 것이다. 그 결과는 정권 교체 또는 필요한 정권 정책의 변화일 수 있다. 북한과 같은 국가에서는 “그런 식으로 작동하지 않는다.” 그러나 제재로 인해 북한은 식량 문제가 주로 비료와 에너지 부족에 뿌리를 두고 있기 때문에 인도주의적 재앙의 위기에 처해 있다.

제재에 대한 러시아의 태도는 시간이 지남에 따라 변해 왔으며 특별군사작전을 배경으로 일어났다고 말할 수 없다. 2016-2017년에 러시아는 북한의 핵 야망을 받아들이지 않았다. 따라서 러시아와 미국은 제재 압력 수준에 대해 심각하게 논쟁할 수 있었지만 “폭탄을 향한 새로운 단계-새로운 결의안”이라는 원칙은 의문의 여지가 없었다. 그러나 2018년에 북한은 탄도 미사일 발사(2022년 종료)와 핵 실험(아직 유효)에 대한 자발적 유예를 발표했다. 이러한 배경에서 러시아와 북한은 나쁜 행동에 대한 처벌과 좋은 행동에 대한 보상이 비례하는 제재 관행을 만들자고 제안했다. 그러나 미국의 반응은 매우 특이했다. 나쁜 행동이 없다는 것이 좋은 행동이 있다는 것은 아니라는 것이었다. 따라서 북한의 행동에 관계없이 징벌적 조치는 계속될 것이라는 것이 분명해졌다.

이러한 배경에서 러시아의 정책이 바뀌었다. 한편으로는 기존의 제한을 완전히 존중할 것이라고 선언했고, 다른 한편으로 러시아는 제재 압력의 추가 강화에 반대하고 사실상 개방형 제재 체제를 유한 제재 체제로 전환하여 유엔 안보리 5개 상임이사국의 합의 결정에 따라 연장이 수행되도록 투표할 것이라고 선언했다. 서방은 이 결정을 거부했다.

그림을 완성하기 위해 이러한 추세에 주목하자. 러시아는 제재 체제를 위반했다는 비난을 지속적으로 그리고 근거 없이 받기 시작하여 서방 지도자들의 성명에서 이것이 일반화되고 있다. 일부 서방 국가 대표들은 러시아가 '무책임한 행동'으로 인해 추가 제재를 받아야 한다고 공개적으로 말하기 시작했다. 유엔 안전보장이사회 상임이사국 배제 또는 거부권 박탈까지 포함될 수 있다. 마지막으로 러시아 전문가 커뮤니티는 “이제 러시아가 대북 제재를 어떻게 할 것인지 결정해야 할 때”라는 생각을 강화하고 있다. 그들과 함께하기로 한 결정은 많은 사람들이 잘못된 것으로 인식하고 있다 

이를 바탕으로 푸틴 대통령과 김 위원장 간의 회담은 러시아의 제재 정책 수정을 위한 한 걸음이라고 가정해야한다. 이 과정을 결정하는 요인은 러시아와 북한의 요구보다는 러시아와 서방 간의 대결 수준이 될 것이기 때문에 이것은 법적으로 또는 사실상의 다양한 형태를 취할 수 있다.

안타깝게도 오늘날 지역 정치의 많은 요소는 로버트 머튼이 개발한 '자기 충족 예언' 이론의 틀 안에서 일어나기 시작했다. 이 음모는 종종 신화와 전설에서 발견되며 그 본질은 간단하다. 특정 사건의 과정을 멈추거나 특정 행동에 대해 누군가를 비난하려는 욕망은 허구에서 현실로 바뀌게 만든다. 평양 정상회담 이후 서방 정치인과 언론이 러시아를 비난하는 것이 현실이 될 가능성이 매우 높다. 더 정확하게는 국제 정세의 추가 변화에 대한 강제적인 반응이다.

이는 군사 기술 협력과 같은 협상 의제에 대한 잠재적인 항목에도 적용된다. 당사국들이 기존 제재 체제를 어느 정도 거부하기로 결정하면 이 이 영역에서 움직임의 시작이 배제되지 않는다. 군사 기술 교환에서 러시아에 대한 노후 탄약 공급에 이르기까지 협력의 구체적인 영역도 다양할 수 있다. 북한은 군사 혁신에 많은 관심을 기울이고 있으며 미사일 및 무기 함대의 현대화는 이론적으로 장기 보관 창고에서 러시아로 포탄을 보낼 수 있다. 이 분야에서 협력할 수 있는 다른 옵션으로는 러시아 발사체에 북한의 이중 목적 위성을 발사하는 것이 있다. 뿐만 아니라 북한에 “물리적 수준에서 ”핵 실험을 하지 않고도 특정 결과를 계산할 수 있는 소프트웨어 및 기술 장비를 제공할 수 있다.

따라서 다가오는 러시아 대통령의 북한 방문은 양국 간의 관계가 크게 강화되는 배경에서 지역 및 글로벌 안보 구조를 변화시킬 수 있는 단계가 될 수 있다. ***